Hasil daripada falsafah peripatetik seperti yang dibangunkan oleh Ibn Sina (Avicenna), falsafah pencahayaan Suhrawardi mengkritik beberapa pendirian Ibn Sina dan secara radikal meninggalkannya dalam mencipta bahasa simbolik (terutamanya berasal dari budaya Iran kuno atau Farhang-e Khosravani ) untuk memberi ungkapan kepada hikmahnya ( hikma ).

Suhrawardi mengajar kosmologi emanasionis yang kompleks dan mendalam, di mana semua ciptaan adalah aliran keluar berturut-turut daripada Cahaya Cahaya Agung yang asal ( Nur al-Anwar ). Asas falsafahnya ialah cahaya bukan bahan tulen, di mana tiada apa-apa yang nyata, dan yang terungkap dari Cahaya Cahaya dalam urutan menurun intensiti yang semakin berkurangan dan, melalui interaksi yang kompleks, menimbulkan susunan lampu "mendatar", serupa. Di dalam konsep berbentuk Platonik, yang mengawal realiti duniawi. Dalam erti kata lain, alam semesta dan semua peringkat kewujudan hanyalah darjah Cahaya yang berbeza-beza—cahaya dan kegelapan. Dalam pembahagian badannya, dia mengkategorikan objek dari segi penerimaan atau bukan penerimaan cahaya.

Suhrawardi menganggap kewujudan sebelumnya bagi setiap roh di alam malaikat sebelum turun ke alam jasad. Jiwa terbahagi kepada dua bahagian, satu kekal di syurga dan satu lagi turun ke penjara badan. Jiwa manusia sentiasa sedih kerana telah bercerai dengan separuh lagi. Oleh itu, ia bercita-cita untuk bersatu semula dengannya. Jiwa hanya boleh mencapai kebahagiaan semula apabila ia bersatu dengan bahagian cakerawalanya, yang kekal di syurga. Dia berpendapat bahawa jiwa harus mencari kebahagiaan dengan melepaskan diri dari badannya yang lemah dan perkara-perkara duniawi dan mengakses dunia cahaya yang tidak material. Jiwa para gnostik dan orang-orang kudus, setelah meninggalkan tubuh, naik bahkan di atas dunia malaikat untuk menikmati kedekatan dengan Cahaya Agung, yang merupakan satu-satunya Realiti mutlak.